Raising Children by Example: It's not what you say. It's what you do.

Onlangs had ik met mijn zoon een van die gesprekken waar ik nog steeds op de golf van meedrijf. Mijn 21 jarige zoon was net terug van tien dagen reizen in Georgië, het land, met wandelen, paardrijden, bootcamp en kennismaken met de Georgische cultuur, samen met een groep mensen uit de hele wereld.

Hij vertelde dat iemand op hun laatste dag voorstelde dat hij de toespraak zou houden, een Georgische traditie die meestal voor de oudste van de groep bewaard blijft. Hij aarzelde, maar ze hielden aan. En toen zei hij tegen hen: "Ik ga het doen zoals mijn moeder het zou doen." Hij ging de groep rond en sprak bij iedereen een waardering uit. Het leidde tot tranen en een diepe verbinding in de groep.

Hij zei tegen me: "Ik noemde het geen giraffensap, maar ik zei dat ik van iedereen iets zou zeggen wat ik waardeerde." Ik moest er hard om lachen.

Wat is giraffensap?

In GC noemen we waardering soms giraffensap, en ik hou van dat beeld. De giraf is het symbool van GC, een dier met een groot hart. Horen hoe we hebben bijgedragen aan een ander, wat zij in ons waarderen en wat zij hebben ontvangen doordat ze ons kennen is brandstof voor het leven. Deze dingen hardop zeggen kan een diepte van verbinding brengen die anders misschien nooit zou ontstaan.

Een volledige waardering in GC heeft drie delen: wat de persoon deed, welke behoefte van jou daarmee vervuld werd en hoe je je nu voelt. "Toen je bleef helpen opruimen voelde ik me ontroerd, omdat ik steun en zorg waardeer" komt heel anders aan dan "goed gedaan".

Wie heeft wie opgevoed?

Mijn zoon vertelde dat ik veel complimenten van de groep had gekregen omdat ik zo'n geweldig mens had opgevoed. Ik zei tegen hem: "Ik heb net zozeer het gevoel dat jij mij hebt opgevoed." We hadden daar een mooi gesprek over. Want zo ervaar ik het echt. Ja, ik heb mijn kinderen opgevoed. En zij mij ook. Zoveel van wie ik nu ben is ontstaan in mijn relatie met hen. Onze kinderen kunnen een van onze grootste leermeesters zijn.

Wat leren kinderen van wat wij voorleven?

Hij zei ook dat hij het fijn vond dat ik hem niet vertelde hoe hij alles moest doen. Ik deed dingen zelf, en dat gaf hem ruimte om te bepalen wat hij ervan wilde meenemen. Hij gaf gezond eten als voorbeeld. Hij leerde genieten van goed eten, niet omdat ik zei dat het moest, maar omdat hij zag dat ik het deed en ervan genoot.

En toen zei hij: "Ik denk dat ik veel meer GC gebruik dan ik besef." Dat zie ik bij hem vaak. Misschien leerde hij het op dezelfde manier: niet omdat ik hem leerde hoe je moet communiceren, maar omdat GC iets was waarin hij opgroeide. Hij zag me oefenen, ermee worstelen, terugkomen en proberen het te leven.

Als ouders, en misschien ook als leraren en trainers, kunnen we zoveel energie steken in wat we willen overbrengen. Toch gebeurt het diepste leren misschien door wat we leven en voordoen, terwijl we de ander de vrijheid geven om een eigen relatie ermee te vinden.

Hoe kun je deze week waardering proberen?

1. Kies één persoon en zeg iets specifieks wat die deed en wat je waardeert.
2. Voeg toe welke behoefte van jou daarmee vervuld werd en hoe je je voelt.
3. Merk op hoe het voelt om zelf waardering te ontvangen en probeer gewoon dankjewel te zeggen.

Leef of werk je met kinderen, dan vind je misschien de cursus Living NVC with Children interessant. Lees ook empathie in GC voor de andere helft van verbinding.